Zoom sur la faune qui vit dans les marais de la Nouvelle-Orléans

Les zones humides de Louisiane sont le terrain de prédilection des alligators, et il est très fréquent de les apercevoir lors des tours en bateau, qu'il s'agisse d'airboat ou de swamp boat. On les trouve souvent en train de se réchauffer sur les berges ou de flotter juste sous la surface, seuls leurs yeux étant visibles.

Ce grand oiseau gris-bleu est un spectacle familier dans les marais de la Nouvelle-Orléans. Il reste généralement immobile, attendant le moment idéal pour harponner un poisson qui passe.

Mince et d'un blanc éclatant, l'aigrette neigeuse est rapide sur ses pattes et on peut la voir suivre les bords des eaux peu profondes à la recherche de petits poissons et de crevettes.

L'oiseau de l'État de Louisiane plane souvent au ras de l'eau près des marais. Si vous avez de la chance, vous en surprendrez un en train de plonger de façon spectaculaire pour attraper un poisson.

L'un des appels nocturnes les plus reconnaissables des marais, la chouette rayée se perche souvent dans de grands cyprès. Les observations diurnes ont lieu lors de visites plus tranquilles.

Les ratons laveurs prospèrent dans les marais de Louisiane en raison de l'abondance de coquillages, de baies et de petits crabes. On les aperçoit souvent sur les souches d'arbres ou le long du littoral.

Ce rongeur semi-aquatique est facile à reconnaître grâce à sa grande taille et à ses dents de devant orange. Bien qu'il soit envahissant, on le voit souvent lors des visites.

Les porcs sauvages se déplacent sur les bords du marais à la recherche de racines et d'insectes. Ils sont timides, mais on les aperçoit parfois le matin ou en fin d'après-midi.

Les loutres de rivière se déplacent rapidement et restent rarement immobiles, mais certains visiteurs les surprennent en train de glisser dans l'eau ou de chasser des poissons près de bras de mer plus calmes.

Vous trouverez souvent ces tortues en train de prendre le soleil sur des troncs à moitié immergés. Leurs "oreilles" rayées de rouge les rendent facilement identifiables.

Cette tortue impressionnante vit en direct dans les zones plus profondes et à faible courant du marais. Sa carapace striée et ses puissantes mâchoires lui donnent une allure préhistorique.

Petit serpent non venimeux qui préfère les marais saumâtres. Il est généralement niché dans la végétation, mais on le voit parfois se reposer sur des débris flottants.

Rapide et élancée, la couleuvre à ruban chasse les grenouilles et les insectes en bordure des marais. Ils sont inoffensifs et ont tendance à se retirer rapidement à l'approche des bateaux.

La rainette caractéristique de la Louisiane s'accroche aux branches, aux rambardes des bateaux et aux roseaux. Vous les entendrez souvent bien avant de les voir.

Connue pour son cri strident, la grenouille-taureau est l'une des plus grosses grenouilles de la région et prospère dans les eaux calmes et peu profondes du bayou.

Semblable à l'aigrette neigeuse mais plus grande, la grande aigrette se déplace avec une lente précision dans les parties peu profondes du marais à la recherche de poissons.

Les vautours fauves sont souvent aperçus en train de planer au-dessus des zones humides en suivant les courants d'air chaud. Ils contribuent à la propreté de l'écosystème en consommant des charognes.

Ces puissants rapaces préfèrent les cours d'eau riches en poissons. Cherchez-les perchés en haut des arbres morts près de la lisière du marais.

Commun dans la région de Barataria Preserve, ce faucon est plus facile à identifier que la plupart des rapaces grâce à sa poitrine rougeâtre et à son cri puissant.

Bien qu'ils restent généralement sur les hauteurs, les cerfs se promènent parfois à l'aube ou au crépuscule près des marécages, en particulier dans les parties boisées des zones humides.