Les marais de la Nouvelle-Orléans sont peuplés de créatures qui se sont adaptées à la vie parmi les racines de cyprès, les eaux dormantes et l'herbe des marais à perte de vue. Que vous traversiez le bayou à bord d'un petit airboat ou que vous dériviez à bord d'un swamp boat couvert, vous serez entouré d'une faune et d'une flore parmi les plus remarquables de toute la côte du golfe du Mexique. Voici un aperçu des animaux les plus fréquemment observés lors des visites des marais de Louisiane.
Les zones humides de Louisiane sont le terrain de prédilection des alligators, et il est très fréquent de les apercevoir lors des tours en bateau, qu'il s'agisse d'airboat ou de swamp boat. On les trouve souvent en train de se réchauffer sur les berges ou de flotter juste sous la surface, seuls leurs yeux étant visibles.
Ce grand oiseau gris-bleu est un spectacle familier dans les marais de la Nouvelle-Orléans. Il reste généralement immobile, attendant le moment idéal pour harponner un poisson qui passe.
Mince et d'un blanc éclatant, l'aigrette neigeuse est rapide sur ses pattes et on peut la voir suivre les bords des eaux peu profondes à la recherche de petits poissons et de crevettes.
L'oiseau de l'État de Louisiane plane souvent au ras de l'eau près des marais. Si vous avez de la chance, vous en surprendrez un en train de plonger de façon spectaculaire pour attraper un poisson.
L'un des appels nocturnes les plus reconnaissables des marais, la chouette rayée se perche souvent dans de grands cyprès. Les observations diurnes ont lieu lors de visites plus tranquilles.
Les ratons laveurs prospèrent dans les marais de Louisiane en raison de l'abondance de coquillages, de baies et de petits crabes. On les aperçoit souvent sur les souches d'arbres ou le long du littoral.
Ce rongeur semi-aquatique est facile à reconnaître grâce à sa grande taille et à ses dents de devant orange. Bien qu'il soit envahissant, on le voit souvent lors des visites.
Les porcs sauvages se déplacent sur les bords du marais à la recherche de racines et d'insectes. Ils sont timides, mais on les aperçoit parfois le matin ou en fin d'après-midi.
Les loutres de rivière se déplacent rapidement et restent rarement immobiles, mais certains visiteurs les surprennent en train de glisser dans l'eau ou de chasser des poissons près de bras de mer plus calmes.
Vous trouverez souvent ces tortues en train de prendre le soleil sur des troncs à moitié immergés. Leurs "oreilles" rayées de rouge les rendent facilement identifiables.
Cette tortue impressionnante vit en direct dans les zones plus profondes et à faible courant du marais. Sa carapace striée et ses puissantes mâchoires lui donnent une allure préhistorique.
Petit serpent non venimeux qui préfère les marais saumâtres. Il est généralement niché dans la végétation, mais on le voit parfois se reposer sur des débris flottants.
Rapide et élancée, la couleuvre à ruban chasse les grenouilles et les insectes en bordure des marais. Ils sont inoffensifs et ont tendance à se retirer rapidement à l'approche des bateaux.
La rainette caractéristique de la Louisiane s'accroche aux branches, aux rambardes des bateaux et aux roseaux. Vous les entendrez souvent bien avant de les voir.
Connue pour son cri strident, la grenouille-taureau est l'une des plus grosses grenouilles de la région et prospère dans les eaux calmes et peu profondes du bayou.
Semblable à l'aigrette neigeuse mais plus grande, la grande aigrette se déplace avec une lente précision dans les parties peu profondes du marais à la recherche de poissons.
Les vautours fauves sont souvent aperçus en train de planer au-dessus des zones humides en suivant les courants d'air chaud. Ils contribuent à la propreté de l'écosystème en consommant des charognes.
Ces puissants rapaces préfèrent les cours d'eau riches en poissons. Cherchez-les perchés en haut des arbres morts près de la lisière du marais.
Commun dans la région de Barataria Preserve, ce faucon est plus facile à identifier que la plupart des rapaces grâce à sa poitrine rougeâtre et à son cri puissant.
Bien qu'ils restent généralement sur les hauteurs, les cerfs se promènent parfois à l'aube ou au crépuscule près des marécages, en particulier dans les parties boisées des zones humides.
Pour que les zones humides restent saines et que votre visite soit agréable, n'oubliez pas quelques règles simples :
Oui, la Louisiane compte des millions d'alligators, que l'on aperçoit fréquemment lors des visites en bateau et des visites en bateau dans les marais couverts. Les capitaines connaissent leurs endroits préférés pour se prélasser, surtout pendant les mois les plus chauds.
Les petits bateaux pneumatiques se rendent généralement au plus près de la faune et de la flore car ils peuvent naviguer dans les chenaux étroits des marais. Les grands aéroglisseurs offrent une conduite plus souple et une grande visibilité. Les bateaux des marais se déplacent lentement et silencieusement, ce qui les rend idéaux pour l'observation des oiseaux.
Les airboats peuvent se faufiler dans des canaux plus étroits, ce qui incite parfois les animaux à s'en approcher par curiosité. Les guides sont formés pour garder une distance respectueuse, afin que les interactions restent sûres pour la faune et les visiteurs.
Oui, surtout à la fin du printemps et en été, lorsqu'ils sont plus actifs. Les bébés alligators restent souvent près de la végétation ou du territoire de leur mère, et les guides les signalent lorsqu'ils sont visibles.
Les alligators sont présents toute l'année, mais leur activité dépend de la température. Pendant les mois les plus chauds, ils sont beaucoup plus actifs et visibles, tandis que par temps plus frais, ils ralentissent et passent plus de temps à se prélasser au soleil ou à rester cachés dans des endroits plus chauds.
Les alligators sont des animaux sauvages puissants, mais ils ne sont pas agressifs à moins d'être provoqués. Tant que vous restez à l'intérieur du bateau et que vous suivez les instructions du guide, les visites en bateau dans les marais sont très sûres, même avec des enfants.
Le printemps et l'été (mars-août) sont les périodes où la faune est la plus active, notamment en ce qui concerne les alligators, les oiseaux et les tortues. En automne et en hiver (septembre-février), vous verrez encore des animaux, mais ils se cantonnent généralement aux zones les plus chaudes et les plus ensoleillées du marais.
Oui, des espèces comme le cotonéaster et le cuivré vivent en direct dans les zones humides. Cependant, ils évitent les gens et sont rarement vus lors des visites en bateau, car les bateaux ne pénètrent pas dans les sous-bois riches en serpents.
Sans aucun doute. Les zones humides de Louisiane sont un couloir migratoire majeur, alors attendez-vous à voir des hérons, des aigrettes, des balbuzards et même des pélicans. Les bateaux de marais offrent l'expérience d'observation des oiseaux la plus détendue.
Vous pouvez apercevoir une grande variété d'oiseaux, notamment des aigrettes, des hérons, des balbuzards et parfois des pygargues à tête blanche. Les zones humides attirent à la fois des espèces résidentes et migratrices, ce qui en fait une destination idéale pour les ornithologues occasionnels comme pour les passionnés.
Nouvelle-Orléans : Petite visite des marais en bateau à air comprimé
Nouvelle-Orléans : Grande visite des marais en aéroglisseur
La Nouvelle-Orléans : Tour en bateau dans les marais et visite de la plantation d'Oak Alley
